Nehaj se čuditi, da imaš dojenčke v zgodnjih 30-ih
Premik k poznemu materinstvu - ki ga po 35 letih običajno opredeljujemo kot materinstvo - je pogosto predstavljen kot zgodba o napredku.
Pripoved gre nekaj takega: pred razširjeno razpoložljivostjo tabletk ženske niso imele druge izbire, kot da imajo otroke v najstniških letih in v zgodnjih dvajsetih letih. Toda uvedba učinkovite kontracepcije je pomenila, da so ženske lahko prodajale dojenčke za aktovke. Poleg tega lahko tehnologije, kot so IVF, darovanje jajc in zamrzovanje jajc, pomagajo ženskam premagati biološko uro in jih osvoboditi tiranije lastne biologije. Nedavni naslov Newsweek je na primer objavil, da lahko ženske zdaj "zamrznejo" svoje biološke ure, medtem ko je naslovnica Businessweek pozvala ženske, da "zamrznejo jajca, osvobodite svojo kariero".
Medtem ko ta pripoved vsebuje nekaj zrn resnice, je enako poenostavljeno, kot je zadovoljivo. Zgodovina nam kaže, da je "najboljša starost" za otroka v veliki meri rezultat kulturnega in gospodarskega trenutka, ne pa ravno diktata biologije, ki ga moramo pobegniti.
Spremembe v 20. stoletju
V priročnikih o materinstvu, ki so bili objavljeni v začetku 20. stoletja, so ženske opozarjali, naj počakajo, da bodo imeli vsaj 24 let, da bodo imeli otroke, da ne bodo njihovi potomci trpeli zaradi svoje biološke in čustvene nezrelosti. Toda priročniki so ženske opozarjali, da ne čakajo predolgo, saj je odlaganje rojstva tudi povečalo verjetnost sterilnosti.
V poznih dvajsetih letih je en sociolog izjavil, da so bili pari, ki so imeli otroke kmalu po sklenitvi zakonske zveze, tarče in resne sodbe. Velika depresija je prispevala tudi k priljubljenosti odlaganja nosečnosti, saj je gospodarska anksioznost zmanjšala željo po razmnoževanju in ameriška stopnja rodnosti se je zmanjšala.
Leta 1942 se je zdravnik Morris Fishbein, urednik Journal of American Medical Association, pritožil nad sebičnostjo mladih parov, ki so želeli udobje potrošnikov glede na potrebe vzgoje otrok.
Pravzaprav je zgodnje starševstvo postalo kulturna norma šele po drugi svetovni vojni. Močno gospodarstvo in široko sprejemanje domačega življenja sta spodbudila zgodnje poroke in rojstvo otroka, kar je povzročilo "baby boom", ki je trajal skoraj dve desetletji.
Leta 1957 je rodnost med ameriškimi najstniki dosegla najvišjo stopnjo, 96, 3 rojstva na 1000 mladostnikov, starih od 15 do 19 let. Za primerjavo, sedanja stopnja rodnosti za najstnice, stare 15–19 let, je 26, 6 otrok na 1000 žensk. Povojna težnja k zgodnjemu rojstvu otroka, za katero si danes predstavljamo, da je produkt neke vrste biološke neizogibnosti, je bila pravzaprav kulturna aberacija.
Gospodarska nujnost
Korenine naše moderne razprave o odloženem starševstvu so v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko se je povprečna starost ob prvem rojstvu dramatično povečala. Število žensk, ki so imele prvega otroka med 30. in 34. letom starosti, se je skoraj podvojilo, s 7, 3 rojstev na 1000 žensk v letu 1970 na 12, 8 na 1000 v letu 1980. Toda številke iz leta 1980 odražajo tiste, zabeležene med leti 1920 in 1940, kjer je število prvih rojstva žensk v starosti od 30 do 34 let so v povprečju znašala 12, 1 rojstva na 1000 žensk.
Do leta 1986 je stopnja nosečnosti za ženske v starosti od 30 do 34 let dosegla 17, 5 na 1000 rojstev, kar je 140 odstotkov več kot leta 1970. Do poznih osemdesetih let prejšnjega stoletja je materinstvo post-30 postajalo standard srednjega razreda. Trend se je le še okrepil: Leta 2013 je bila stopnja nosečnosti za ženske v starosti od 30 do 34 let 29, 5 na 1000 rojstev.
Ta premik k nosečnosti srednjih let, ki se je začel v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, je bil seveda povezan s široko dostopnostjo novih kontracepcijskih tehnologij in uspehi feminizma drugega vala. Toda v tej zgodbi je tretji, pogosto spregledan, katalizator: zastrašujoče gospodarstvo.
V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je bila kombinacija odbežne inflacije in stagniranja rasti. Realna vrednost plač se je dramatično zmanjšala. V tem okolju je bilo premikanje žensk srednjega razreda na delovno mesto ne le osvobajajoče - to je bila gospodarska nujnost. Dva zaposlena starša sta zdaj morala doseči status srednjega razreda, ki ga je podpiral en sam dohodek.
Vrnitev v zamudo pri rojstvu otroka ni bila dramatična prekinitev s preteklostjo, temveč nadaljevanje trenda, ki se je začel pred drugo svetovno vojno. Odložitev starševstva, da bi vložili več časa v izobraževanje in razvoj poklicne poti, je postala prednostna strategija za preživetje na vse bolj konkurenčnem trgu.
Ta premik k kasnejšemu starševstvu je ustvaril pravičen delež kulturne anksioznosti. Leta 1978 je kolumnist v Washington Postu skoval izraz "biološka ura", da bi opisal dilemo žensk, ki so imele zamudo v rodni dobi. Mediji so imeli razcvet, potem ko je študija, objavljena v New England Journal of Medicine leta 1982, opozorila, da je plodnost žensk močno upadla po 30. letu starosti. "Nosečnost nad 30."
Uporaba tehnologije za izogibanje biologiji
Reproduktivne tehnologije so pogosto predstavljene kot junaki te zgodbe: ženske, ki so predolgo čakale, da bodo imele otroke, so bile »shranjene« z iznajdljivostjo teh tehnologij, ki so prevarale svojo biologijo, da imajo otroke pozneje in pozneje v življenju.
To ima dva problema. Prvič, to pomeni, da ženske, ki imajo otroke v svojih 30-ih ali celo 40-ih, vedno potrebujejo reproduktivne tehnologije, da bi jih spoznale - ne. Plodnost je zelo individualna, na katero vplivajo oba člana para, ki upata, da ga spočita. Presenetljivo je malo znanega o natančnem zmanjšanju plodnosti s starostjo, saj za vse ženske ni čarobne starostne omejitve za nosečnost.
Drugič, pomeni, da je uporaba tehnologij plodnosti za odložitev nosečnosti zgodba o napredku, tehnologiji, ki omejuje biološke omejitve. Carl Djressai, oče kontracepcijskih tablet, je pred kratkim napovedal, da bodo do leta 2050 vse ženske uporabile zamrzovanje jajc in IVF, da se razmnožijo. Nastala generacija bo zmožna odložiti nosečnost za nedoločen čas in brez posledic. To ni neizogibno; pravzaprav je ta vizija prihodnosti lahko manj o zmagi nad biologijo in bolj o tem, kako naša družba in kultura podjetja obravnavata delujoče matere.
Če bomo še naprej obravnavali porodništvo kot oviro za ekonomsko produktivnost (glej npr. Programe za zamrzovanje jajc na Facebooku in Appleu), smo morda bližje Djressaijevi viziji prihodnosti, kot si mislimo.
Ta članek je bil prvotno objavljen na pogovoru.