Delavci, ki skrbijo za otroke, so plačani manj kot sprehajalci - in na žalost to ni niti presenetljivo
Če delate v izobraževanju ali skrbi za otroke, ta novica ne bo veliko presenečenje, čeprav upamo, da bo to vprašanje povečalo nacionalno pozornost: poročilo, ki ga je prejšnji teden objavil Inštitut za ekonomsko politiko (EPI), je pokazalo, da delavci, ki skrbijo za otroke, manj kot trenerji psov in celo hišniki. Pravzaprav so manj kot vsi.
Delavci, ki skrbijo za otroke - med njimi so varuške, zaposleni v vrtcu in zaposleni v predšolskih ustanovah - skoraj 40 odstotkov manj kot vsi drugi delavci, kar pomeni, da si ljudje, ki skrbijo za otroke, najverjetneje ne morejo privoščiti otroškega varstva. Avtor poročila, Eli Gould, piše, da »Kljub ključni naravi njihovega dela, se kakovost delovnih mest v varstvu otrok v današnjem gospodarstvu ne ceni.«
Eden od razlogov za ogromno vrzel v dohodku je razčlenitev po spolu same industrije. Petinšestdeset odstotkov delavcev, ki skrbijo za otroke, so ženske, v preteklosti pa prevladujejo ženske industrije na splošno manj. In tudi če so moški na terenu, če se delo obravnava kot "delo žensk" (kot je to v primeru varstva otrok), delodajalci določajo nižje plače.
Sociologinja Paula England, ki je veliko pisala o razkoraku v plačah med spoloma, je v govoru o plačah leta 2010 na študiji Frances Perkins na Akademiji v Newseumu v Washingtonu DC povzela negativno, a resnično statistiko. "Kot da bi kognitivna pristranskost mislila, da če delo opravljajo ženske, ne morejo biti vredne. Institucionalna vztrajnost je ta pristranskost v plačnih strukturah." Seveda to ni odraz ravni znanja in spretnosti, ki je potrebna za delo, ampak samo ljudje, ki težijo k službi, so zaradi svoje kariere nekako označeni kot »manj dragoceni«. Dejansko se ista oseba, ki dela v varstvu otrok, premakne na delo, kjer prevladujejo moški, njihove plače pa se bodo povečale.
In zdaj za strašno ironičen del: Kljub nizkemu nadomestilu za delo otroškega varstva je otroško varstvo še vedno zelo drago. V večini držav (in to je zastrašujoče) je varstvo otrok dražje od kolegija, v skladu z drugo nedavno analizo EPI. Čeprav so številne študije pokazale, kako pomembno je za razvoj otroka, vlada še ni naredila sredstva dostopnejša in cenovno dostopnejša za Američane (podobno kot plačani starševski dopust).
Naraščajoči stroški otroškega varstva so eden od razlogov, da se je povečalo tudi število matere, ki ostane na domu, glede na študijo iz leta 2014, ki jo je izvedel raziskovalni center Pew. Celo z dvema dohodkoma, ki prihajajo, veliko družin ugotavlja, da je za enega od staršev bolj stroškovno učinkovito, da ostanejo doma, namesto da bi morali plačati za varstvo otrok. In ker EPI ocenjuje, da skoraj 40 odstotkov otroških delavcev živi na dvakratni stopnji revščine, so obeti za to področje slabi. Še posebej ob upoštevanju dejstva, da je njihova nizka plača običajno povezana s pomanjkanjem ugodnosti - resničnost, zaradi katere se mnogi otroški delavci borijo samo za podporo, kaj šele družini. Zaradi tega EPI poroča, da delavci, ki skrbijo za otroke, vedno bolj bežijo na terenu za višje plačana delovna mesta (ki bi jih lahko krivili?). Hkrati pa se še naprej povečuje povpraševanje po večjem številu otroških delavcev in visokokakovostnih možnosti za varstvo otrok.
Ena stvar je zagotovo: brez neke spremembe - in kmalu - se zdi, da se bo sedanji sistem pod napetostjo.