Štiri stvari, ki jih imam rad v veliki starostni vrzeli (in ena stvar, ki jo zaničujem)
sestra
Ko gre za starostne razlike med otroki, ima vsakdo svoje mnenje o tem, kakšno obdobje med otroki je lahko najboljše. Medtem ko je običajen trend okoli dvoletnega prostora med potomci, je to, kar se pogosto ne sme pohvaliti, velika razlika v starosti.
Odločili smo se za vrzel med našo prvo in drugo rojstvo, ki traja štiri leta in pol. "Ali ne bo tako kot imeti samo enega otroka?" ljudje vprašali, ali še huje: "Zakaj bi se sploh trudili, da bi imeli še enega?"
Toda tisto, kar sem (in drugi v isti situaciji) spoznam, je, da je v resnici veliko ljubezni - in samo ena stvar, ki jo zaničujem - o tem, da imam veliko starostno razliko med otroki.
Gospodarska prednost
Po poročilu AMP NATSEM o dohodku in premoženju za leto 2013 je bilo ocenjeno, da bo vzgoja dveh otrok stala približno 812.000 dolarjev. Zato je lahko zelo finančno smiselno razporediti časovni okvir, v katerem dodate svoje zarobe.
To vsekakor velja za otroško varstvo in izobraževanje, pri čemer so nekateri največji napori pri denarnem toku družine. S tako veliko vrzeljo med našimi otroki si lahko ogledamo, da jih umeščamo v zasebno srednjo šolo, saj se bomo soočili le z dvema letoma plačevanja sočasnih plačil. Prav tako smo se rešili tako, da nikoli nismo morali razdeljevati za dve vrsti dnevnega nadomestila za nego.
Karen, mami Billyju, ki ima skoraj 17 let, in Connor, star 11 let, se je prav tako uspešno izognila scenariju dvojnih stroškov, tako da je med svojimi fanti imela pet let in sedem mesecev.
"Biti na porodniškem dopustu, ko je Billy začel vrtec, je bil ogromen varčevalec. Pred in po šolski oskrbi je ogromen pritisk na finance, zato da bi imeli prvih 12 mesecev brez teh stroškov pomagali rešiti na tisoče dolarjev, " pravi Karen.
Priložnost za dopolnitev bančnega salda je tudi privlačen bonus za izbiro velikodušne vrzeli med dojenčki. Majka treh otrok, Theresa, ki je imela štiri leta in pol med svojim šestletnim sinom Izaijem in 18-mesečnimi dvojčki Luka in Sienna, je bila prav zaradi tega blagoslov.
"Z veliko vrzeljo sem se nekaj let vrnila v delovno silo, da bi se finančno vrnila na pravo pot, preden bi imela več otrok, " pravi.
Ne pozabimo na ekonomsko prednost, ki jo prinaša le en otrok v plenicah, ali pa ni potrebe po nakupu dodatnega sedeža za avtomobile ali otroške posteljice, ko dojenček številka 2 prispe, preden prvi preraste svoje. In ves ta prihranjeni denar lahko pomeni drugi porodniški dopust drugič.
Vgrajena varuška
Komaj bi živeli starši, ki ne bi prispeli na otroško brisanje, samo da bi se nenadoma spomnili, da je bil zadnji uporabljen več ur prej. "Kako strašno je to, ko lahko pošljete enega od vaših starejših otrok, da vam prinese drugo, ne da bi morali otroka povleči čez sobo, da bi pojejo kapljice po tleh!" pravi Michelle, mama treh otrok, ki ima štiri in pol leta med najmlajšima otrokoma.
Ob neštetih priložnostih sem se tudi jaz lajšal, da sem imel na razpolago svojega malega kvazidarca. Še več, pomagalo je mojemu sinu, da je uspeval v svoji novo imenovani vlogi "velikega brata", in izločil vsako ljubosumnost, ki se je morda počutil, ko je moral nenadoma deliti žarek, ki je bil tako dolgo le njegov.
In kaj je najboljša za to veliko razliko v starosti, kot je Karen ugotovila? "Ko je Billy postal najstnik, " pravi Karen, "je bil dovolj star, da je dejansko varuška."
Učiteljev pomočnik
Ni bolj pripravljenega študenta kot mlajši sorodnik, ki želi posnemati starejšega otroka, ki ga tako obožujejo, ali pa preprosto delati kot goba, ki kopira vsako svojo dejanje. Naj gre za enako delo, poslušanje, ko se naučijo brati, ali pa preprosto začnejo strnjeno povedati prej zaradi stalnega klepetanja starejšega otroka, obstaja plodna tla za hitro izobraževanje.
Za Michelle so bili njeni starejši sinovi tisti, ki so razpršili bojno polje, ki je lahko jedilna miza.
"Isobel želi biti kot fantje, tako da je obvladala jedo z jedilnim priborom in vse vrste hrane veliko prej kot druga dva, " pravi.
In ne smemo pozabiti na enega najtežjih učnih izzivov, ki jih ima vsak od staršev: toaletno usposabljanje.
V zgodbi, ki jo moja mama pogosto pripoveduje, mi je sestra, ki je bila pet let starejša od našega mlajšega brata, uspela z lahkoto trenirati - in zgodaj - preprosto zato, ker je hotel kopirati svojo ljubljeno večjo sestro. Zagotovo bi veliko staršev z veseljem sprejelo pomoč iz katerega koli načina, če bi to pomenilo, da smo na hitri cesti do uspeha pri učenju stranišč!
Kvaliteten čas
Vso tisto pozornost, ki sem jo lahko posvetila prvič, in vsi posebni trenutki, ki sem jih navdušil, ker je bil moj edini poudarek, lahko posnemam z mojim drugim, ker je moj sin v šoli v tednu.
To je nekaj, kar Michelle dobro razume. "Med 9 in 2.30 sem vse Isobelove, ki jih ljubim", pravi. "Ne počutim se krivega preživljanja časa na domačih nalogah ali drugih šolskih aktivnostih, saj vem, da sem čez dan preživel toliko časa z malčkom."
Velik razkorak pomeni tudi veliko manj možnosti za rivalstvo bratov in sester. "Oliver je vedno videl Isobel kot otroka in je še nikoli ni videl kot grožnjo njegovemu položaju v družini, " pojasnjuje Michelle. "Fantje so poslušali svojo" dojenčkovo sestro "in jo resnično skrbeli, kot bi morali biti veliki bratje."
Pozdravljeni, spet srečamo se
Tako kot Newtonov tretji zakon gibanja mora biti za vsako dejanje enaka in nasprotna reakcija. Kar pomeni, da je tako velika, kot da je imela velika razlika v starosti med mojimi otroki, ne morejo biti vse mavrice - prav tako mora obstajati nekaj, kar se lahko zanika.
In spoznal sem, da je velika razlika v starosti podobna igranju starševske različice kač in lestev. Potem ko se vztrajno vzpenjamo proti nekemu videzu neodvisnosti, kjer se dnevi ne urejajo več s strogimi rutinami in nam ni treba biti doma za čas napihovanja, smo nenadoma zdrsnili nazaj navzdol. Spet smo začeli iz nič - toda s starejšim bratom, ki je bil v zelo drugačnem obdobju otroštva.
Michelle se z vsem srcem identificira s tem občutkom. "Morali smo skrajšati veliko zabavnih vikendov, saj mora Isobel spati, ali pa se moramo z možem ločiti in osvojiti, da se fantje ne počutijo, kot da jim manjka, " pravi.
Torej, da, lahko je težavno upravljati, in da, ta vznemirljiv okus neodvisnosti postane samo privid v tvoji glavi. Vendar ni pravega odgovora na enačbo za popolno razliko v starosti - samo vem, da mi je ta vrzel pomagala biti najboljši starš, ki sem lahko, in to je dovolj dobro zame.