Pristranskost spolov, ki pušča mlada dekleta z avtizmom nediagnosticirana
Že leta so jim rekli, da ni nič narobe z njihovo hčerko.
Grace - ali Poss, kot je znana - je spala le nekaj ur ponoči, zavrnila je jesti, se trudila slediti navodilom in vzela vse dobesedno.
Ko je prijatelj v šali rekel: "Kaj boš naredil, me je udaril?", Je Poss natančno odgovorila, da jo je udarila v obraz. In ko so jo prosili, naj skoči na mizo, je stopila skozi hišo na eno nogo.
Njena starša Renee in Aaron Bugg sta izrazila svoje pomisleke za osebje v vrtcu Grace.
"Rekli so, da so dekleta v redu, " je rekla Renee.
Poskušali so dobiti diagnozo v javni bolnišnici in povedali so, da čakajo do pet let.
Toda ko je Poss začel pripravljati, so iskali mnenje iz zasebne pediatrične prakse in dobili odgovor, ki je končno dobil smisel - avtizem.
Nedavna spletna raziskava skoraj 2000 družin z avtističnimi deklicami prikazuje sliko stanja, ki je pogosto slabo diagnosticirano pri ženskah, 51 odstotkov pa zamudi zgodnje posredovanje.
Fantje imajo štirikrat več možnosti, da bodo diagnosticirani z avtizmom kot dekleta, in obstaja zaskrbljenost, da so diagnostična orodja usmerjena k moškim.
Kliniki pravijo, da so dekleta pogosto bolj prikrita pri prikrivanju avtizma, tako da posnemajo verbalne in socialne veščine, imajo manj ponavljajoče se vedenje in imajo manjšo verjetnost, da se navezujejo na zanimive nišne teme.
Raziskava, ki jo je izvedla skupina zagovornikov Yellow Ladybugs in poslana Uradu visokega komisarja Združenih narodov za človekove pravice za poročilo o pravicah otroka, je prav tako poudarila visoke stopnje spolnega in fizičnega napada med avtističnimi dekleti.
Skoraj eden od petih staršev je rekel, da zaradi vzmetenja, izključitve ali pošiljanja domov ne morejo dostopati do izobraževanja za svojo hčerko. 39 odstotkov jih je reklo, da so se preselili v šole, ker njihove potrebe niso bile izpolnjene.
Med njimi je bil Poss in je konec 3. razreda zamenjal šole, potem ko je eno leto sedel zunaj učilnice. Njena učiteljica je zavrnila potrditev diagnoze in jo poslala tja, ker je bila "moteča".
"Rekla je:" Delala sem v šolah fantov že leta, vem, kaj je avtizem in to ni to, "je rekla Renee. Poss je postal samomor.
11-letnik je zdaj srečnejši, vendar še vedno obstajajo izzivi.
Nekoč je akademsko nadarjeni otrok prejel navodila za preprosto nalogo v napačnem vrstnem redu.
Njena mama jo je prosila, naj ji obleče čevlje in nogavice, pa se je poskušala zaman položiti svoje nogavice na čevlje.
Rumena ustanoviteljica Ladybugs Katie Koullas je dejala, da veliko deklet ni imelo diagnoze avtizma do zgodnjih najstniških let, nekateri pa so morali čakati do odraslosti.
"Slišali smo od žensk, ki pravijo, če bi samo prej vedela, da bi lahko sprejela sebe in delala na svoje moči, " je dejala.
Skupina je bila ustanovljena lani in ustvarja družabne dogodke, podobne rojstnim dnevom za ženske z avtizmom, hkrati pa podpira starše.
Profesorica Cheryl Dissanayake, direktorica raziskovalnega centra za avtizem Olga Tennison na Univerzi La Trobe, je dejala, da je prezgodaj reči, da se avtizem pri dekletih drugače kaže.
"Ni dovolj dovolj podatkov, " je dejala. "Zgodnje simptome avtizma smo pregledali pri zelo majhnih otrocih, in medtem ko so fantje imeli nekoliko bolj ponavljajoče se vedenje, na splošno nismo odkrili razlik v simptomih ali spoznanjih avtizma."
Vendar je povedala, da so številni zdravniki poročali, da dekleta drugače predstavljajo dečke.