Brezplačna čudežna hrana
Ali lahko poimenujete čudežno hrano, ki je vsesplošno dostopna, brezplačna in lahko reši življenja otrok in jih morda celo naredi pametnejše?
To ni trik vprašanje. Resnično obstaja takšna vsebina, ki jo zdaj rutinsko zapravljamo, kar svetovni zdravstveni strokovnjaki verjamejo, da bi lahko letno rešili več kot 800.000 življenj. Medtem ko se zmedete nad odgovorom, naj vam povem, kako sem ga videl, da je rešil življenje tukaj v Zahodni Afriki.
Jaz sem na svoji letni poti potovanja z zmago na izlet, v kateri vzamem študenta skupaj s seboj, da lahko poročamo o svetovni revščini. Zmagovalec, Erin Luhmann z Univerze v Wisconsinu, in sem se naključno ustavil v vasi v bližini malijskega mesta Mopti in vprašal o pomanjkanju hrane.
Potem smo opazili otroka, ki je umrl od lakote. Dojenček, star samo 3 tedne, je bil osvobojen zaradi hude podhranjenosti in je imel prazen, neodzivni obraz otroka, ki je zapiral vse ostalo, da bi ohranil delovanje njegovih organov.
Najstnica, Seyda Allaye, je rekla, da ni imela veliko mleka in da otrok ni dobro dojil. Videla je, da umira in da je zjutraj vložil v kravje mleko v upanju, da ga bo rešil.
Erin in jaz sva imela vozilo, zato sva ponudila, da jo odpeljemo z njo in sina v bolnišnico, da bi videli, če bi mu zdravniki lahko rešili življenje. V bolnišnici je zdravnik pregledal otroka, prosil mamo, da ga poskuša dojiti in takoj diagnosticirala težavo.
»Mama ne zna pravilno dojiti, « je rekel zdravnik Amidou Traoré. "Vidimo veliko primerov smrtnosti otrok, kot je ta."
Dr Traoré je premaknil roko Seyde Allaye, pomagal otroku, da se je zaskočil na prsih, in dojenček je oživel. In tam je odgovor na moje odprto vprašanje. Čudežna hrana, ki bi lahko rešila toliko življenj, je: materino mleko.
Najnovejša raziskava prehrane iz Lanceta ocenjuje, da suboptimalno dojenje zahteva 804.000 otrok letno. To je več kot ocena Svetovne zdravstvene organizacije o smrtnosti zaradi malarije vsako leto.
Poglejte, zavedam se, da je nekaj pokroviteljsko v zvezi s človekom, ki se muči zaradi slabih praks dojenja, in na Zahodu je to vprašanje povezano z porodniškim dopustom in drugimi delovnimi praksami. Toda če želimo rešiti stotine tisoč življenj, je morda korak naprej ponuditi več podpore mamam v revnih okrožjih, ki poskušajo dojiti svoje otroke.
Dojenje otroka se lahko zdi nagonsko, vendar veliko gre narobe. V nekaterih delih sveta je težava povzročila plenilsko trženje proizvajalcev formule, toda v najrevnejših državah je glavna skrb, da mame zamujajo dojenje za dan ali dva po rojstvu in nato otrokom dajejo vodo ali hrano v prvih šestih mesecih. Svetovna zdravstvena organizacija priporoča prehrano izključno materinega mleka za prvo polletje.
V vasi v Maliju sva Erin in jaz gledala, kako ženska umiva otroka - in mu nato z usti izliva pešce kopalne vode. »Otrok je močan, « je pojasnila babica.
V vročih dneh afriške mame redno pijejo otrokom vodo. Pravzaprav je za vse dojenčke potrebno dojenje, voda pa se včasih črpa iz nehigijenskih lokv.
Tu v Maliju se manj kot četrtina žensk doji samo šest mesecev. V Nigru, kjer Erin in jaz potujemo na tej poti, je 8 odstotkov. V naši tretji državi, Čadu, je le 2 odstotka.
To ni le vprašanje v revnih državah. V Združenih državah je 16 odstotkov otrok izključno dojenih šest mesecev. Potem, v Združenih državah, otrokovo življenje običajno ne visi v ravnotežju.
Medtem ko mnogi mame menijo, da ne proizvajajo dovolj mleka, nutricionisti pravijo, da je to redko. Tudi ko so matere podhranjene, bo dojenčkovo divje sesanje spodbudilo več mleka.
Z Erin in jaz sva potovala deloma na tem potovanju s Shawn Baker, strokovnjak za javno zdravje s Helen Keller International. Nekega dne smo ga vprašali, kje bo vložil milijardo dolarjev, če ga bo imel.
»Za mene je naslednja velika zmaga pri reševanju življenja otrok promocija dojenja, « je dejal. »Popolnoma nesprejemljivo je, da več kot 800.000 otrok vsako leto umre od neoptimalnega dojenja.«
Gana je model države, ki je uspešno uporabila kampanje za javno zdravje, da bi znatno zvišala stopnjo izključnega dojenja.
Obstaja veliko načinov za reševanje življenj, od katerih nekateri vključujejo bleščeče tehnologije. Toda morda smo v naši prefinjenosti spregledali način, kako olajšati podhranjenost otrok, ki je trajnostna, prilagodljiva, svobodna - in tako preprosta, da vsi lačni novorojenčki jokajo za njim.
Vabim vas, da obiščete moj blog, On the Ground. Pridružite se mi tudi na Facebooku in Google+, si oglejte videoposnetke v YouTubu in me spremljajte na Twitterju.
New York Times