Zakaj ne želim čutiti krivde, ker sem poslal otroke v otroško varstvo
Torej, ko sem zanosila, sem v celoti nameravala biti redna mati. Nisem še mogel razvozlati svojega seksističnega in konzervativnega črevesja iz moje feministične glave, izmeril sem svojo vrednost s tem, koliko sem lahko žrtvoval materinstvu.
Postala sem samo mama na vse možne načine. In sovražil sem ga. In potem sem se sovražil, ker sem ga sovražil.
Zakaj ne morem biti kot druge ženske, za katere sem predvideval, da jih bodo lahko izpolnili, ko bodo ves dan čistili telesne tekočine? Zakaj sem moral toliko skrbeti za intelektualno stimulacijo, socialno interakcijo, profesionalno identiteto, finančno neodvisnost in socialni status?
Nisem si zaslužil, da bi imel otroke, je bil edini zaključek, ki sem ga lahko našel.
Ko je bila moja hčerka 2½ in jaz sem bil jok lupine mojega nekdanjega jaz, z občasnimi samomorilnimi misli, je otroški center zazvonil, da mi ponudi mesto. Skoraj nisem jim vrnil klica.
Pet let kasneje lahko z absolutno gotovostjo rečem, da je bila vrnitev tega klica ena najboljših odločitev, ki sem jih kdajkoli sprejel.
In ne samo zame, ampak tudi za moje hčere.
Ne samo zato, ker sem lahko ponovno zgradil svojo identiteto, kariero in duševno zdravje. In ne zato, ker je moja hči pridobila v meni vzor, ki ni vedno pripeljala svojega lastnega dobrega počutja. To je bilo zato, ker je moja hči napredovala.
Moja hči je začela skrbeti za otroke v mojo korist, sem pomislil. Vendar se je izkazala za največjo koristnico od vseh.
Ne razumite me narobe, sprva so bile solze. Prišlo je do trpljenja. (Ko sem jo opustila, je hčerka malo jokala.)
Krivda, da jo je zapustila, je bila skoraj neznosna. Vznemirjal sem se o navezanosti in zaupanju, vprašanjih zapuščanja, vplivu povečanega kortizola na njen hipokampus in o tem, kaj bi moja mati mislila.
Toda zdaj, ko gledam navdušenega, radovednega in neodvisnega sedemletnika, ki se radostno spuščam v šolo, se zavedam, da sem v zgodnjih padajočih solzah gledal v napačno smer.
Če jo pustim v varstvu otrok, to ni bila prikrajšanost, temveč darilo. Dal sem ji priložnost, da razvije neodvisnost in samoupravljanje. In ravno to je storila.
Poleg neskončnega potrpežljivosti osebja za neurejeno senzorično igro z blatom in peskom, ki ga v svoji hiši nisem hotel, ponavljajoče se igre domišljije, ki so me nekoč nosile do solz, ter ustvarjalne, kulturne in fizične dejavnosti, ki jih nisem mogel. Zagotavljam si, da se je moja hčerka naučila veščin, kot so delitev, čakanje, zagovarjanje sebe in odpornost.
Ko se je naselila, bi jo morala ob koncu dneva potegniti od tam. Sprva je šla dvakrat tedensko, v nekaj mesecih pa je prosila trikrat. Do konca leta bi šla vsak dan, če bi ji dovolila.
In zdaj ima mlajša hči enake čudovite izkušnje z otroškim varstvom in cvetenjem s samozavestjo.
Če hočemo biti jasni, to ni argument, ki bi ostal proti domu. Nočem prispevati k lažnim mumijam. In dobro se zavedam, da sem srečen, da lahko izbiram med varstvom otrok in samim domom.
Toda za mojo družino je bilo otroško varstvo in je še vedno čudovita in bogata izkušnja za vse nas. Moje edino obžalovanje je, da sem ves čas zapravljal nepotrebno občutek krivde.