Pacient čaka na "čudežnega" otroka Pabla
Na steni poleg bolniške postelje svoje žene je Andres Hernandez obtičal na desetine ultrazvočnih slik svojega nerojenega sina. Gledala je nanje ure in dali so ji moč.
In vsako noč - štiri dolge mesece - je Andres spal na tleh ob njeni postelji, kot so šteli vsak dan, vsak teden, njihov otrok je počasi naraščal.
To je že deveti mandat, ko je bila 36-letna Maria Herrera noseča, in še ni čutila nežne teže zdravega otroka v naročju.
Par, ki se je pred šestimi leti preselil iz Kolumbije v Melbourne, je utrpel utesnjeno litanijo slabe sreče: spontani splavi, zunajmaternična nosečnost, neuspela IVF in izguba lani dekle, ki so jo poimenovali Sofija, ob 16 tednih.
Maria ima bolezen, imenovano "nezmožnost materničnega vratu", kjer se maternica začne širiti in tanjša, preden doseže polno obdobje nosečnosti.
Nekatere ženske imajo to brez očitnega razloga; drugi ga razvijejo po večkratnih splavih ali poskusih IVF.
Ko je Maria že deveti zanosila, jo je Vicki Nott, svetovalka pri porodnišnici St Vincenta, zdravila s progesteronom in šivom na maternici.
Kljub temu je Maria v 15 tednih začela čutiti krčenje. Dr. Nott je odločil, da mora njen zmeden pacient prevzeti položaj Trendelenburga (znan tudi kot "glavo navzdol"), kjer oseba leži na hrbtu pri nagibu 30 stopinj.
Šest tednov je Maria ležala na hrbtu, s hitrimi odmori pa je obiskala kopalnico. Hranila se je v ležečem položaju, gravitacija je silila kislino prebavil v njeno grlo in kri v glavi.
Čas je plazil, vendar je bila določena. "Ponovno bi to storila, vse bi ponovno storila, " je dejala.
Maria je razvila gestacijski diabetes. Andres je čez dan odšel na delo v Richmond in prebral in gledal televizijo ter spal, da bi lahko z družino v Kolumbiji ponoči govorila. Vzela je 20 tablet na dan. Včasih se je zdelo, kot da se je čas ustavil.
Potem se je zgodilo nekaj strašnega.
Pri 21 tednih je Maria čutila pritisk v materničnem vratu in ugotovila, da gre na porod. Ko jo je videl dr. Nott, je bila Maria v maternici tri centimetre razširjena, njene membrane pa so bile izbočene.
Pri 21 tednih prezgodaj rojen otrok ne more preživeti. Pri 24 ali 25 letih obstaja majhna možnost, toda tudi takrat je dr. Nott vedel, da je fant, in fantje so pogosteje umrli predčasno. "Pravkar je imela najhujšo srečo - vsakič, ko sem vstopila v njeno sobo, je bilo treba dostaviti več slabih novic, " je rekla.
Marijina maternica je bila še enkrat šivana, vendar medicinsko osebje ni bilo upanje - ponavadi bo pacient ponovno oškodovan nekaj dni kasneje zaradi okužbe.
Toda minil je en teden, nato pa še ena, in Maria je bila še vedno noseča. Nič več ni bilo dovoljeno, da bi se premaknila z njenega povišanega položaja, postelja je postala njena stranišče, tuš in večerna miza.
Celoten oddelek je hotel vedeti, kako se počuti Maria. Čistilci, osebje, ki je dostavljalo hrano, babice, so vse spraševale dr. Nott o njenem pacientu.
Po 32 tednih, po približno štirih mesecih na povišanem položaju, je bila tako dobra, da sta se z Andresom lahko vrnila domov za en mesec.
V torek zjutraj se je Pablo Hernandez rodil s carskim rezom po 36 tednih, ki je tehtal 2, 8 kilograma. »Od začetka je bil tako popoln, videl sem svoj čudež, moje sanje so se od tistega trenutka uresničile, « je rekla Maria.
Zdrava, z žametnim pokrovčkom in čudovito zarezanimi prsti, se zdi najbolj zadovoljna z glavo v ovinku materinega vratu, z ušesom za tolkal njenega srčnega utripa.
Marija je rekla, da ima rad to bolnišnico in njeno osebje, skrb, ki so jo po vsakem udaru, ki so jo prejeli, vzeli s paralelnim parom. "To je bila grozna zgodba s srečnim koncem, " je dejala.