Drugi otrok poslabša duševno zdravje staršev
Otroci so čudovito darilo, ki prinaša veselje, smeh in ljubezen. Toda, potem so igrače, neprespane noči, konstantna jeza "zakaj?" vprašanja in obilice lepljivih odtisov.
Za mnoge starše je odločitev o drugem otroku sprejeta s pričakovanjem, da dva ne moreta biti več kot eno. Toda naša raziskava o svetovnih starših kaže, da je ta logika pomanjkljiva: drugi otroci povečujejo časovni pritisk in poslabšujejo duševno zdravje staršev.
Naša študija je uporabila podatke iz ankete o dinamiki gospodinjstva, dohodka in dela v svetu (HILDA), ki je sledila približno 20.000 svetovom do 16 let. Cilj je bil videti, kaj se dogaja s starševskim časovnim pritiskom in duševnim zdravjem, ko se rodijo prvi otroci, pridejo starost in nova brata in sestre.
Pretehtali smo dve glavni vprašanji, ki se jih starša sprašujeta, ko se odločita, da bosta imela drugega otroka: Ali se stvari izboljšujejo, ko otroci rastejo, spijo bolj in postajajo bolj neodvisni in robustni? Ali pa drugi otrok doda tisto, kar je morda že zelo stresno in revno gospodinjstvo?
Najbolj ambiciozne razprave o tem, da bi imeli druge otroke, se odvijajo med nočjo, med prvo in drugo steklenico vina - kjer kratkoročni in dolgoročni vplivi otrok izvirajo iz oddaljene prihodnosti.
Te napetosti med kratko- in dolgoročnimi vplivi otrok se dotaknejo tega, kar znanstveniki v družbi imenujejo model stresnega procesa. V tej perspektivi lahko večji življenjski dogodki povečajo stres bodisi kratkoročno, kot izkušeno dogajanje, bodisi kot kronično obremenitev, s posledicami, ki ostanejo skozi čas.
Zdravstveni raziskovalci kažejo, da je kronični stres najbolj škodljiv za zdravje in dobro počutje ter prispeva k bolezni srca in ožilja, debelosti in drugim večjim boleznim. Ne trdimo, da otroci vodijo do bolezni srca - za to se moramo zahvaliti zahodni prehrani - ampak zastaviti vprašanje, ali ima rojstvo prvega in drugega otroka kratkoročne ali dolgoročne učinke na časovni pritisk staršev Worldn in, zaradi tega, duševno zdravje.
Rojstvo prvega otroka odrasle uvaja v novo vlogo - starševsko vlogo, ki prinaša pričakovanja o tem, kako dodeliti čas delu ali družini. Po porodu veliko svetovnih mater vzame eno leto starševskega dopusta. Nekateri se vrnejo na delo, drugi pa ne.
Večina svetovnih očetov po rojstvu otrok vzdržuje delo s polnim delovnim časom, deloma pa tako, da nadoknadi zmanjšanje zaposlenosti matere, pa tudi zato, ker starši staršev po rojstvu otroka postanejo bolj tradicionalni v svojih spolnih vlogah.
Matere in očetje bolj verjetno verjamejo, da bi ženske morale ostati doma, da bi skrbele za otroke, ko bi postale starši, kot če bi bile brez otrok. Posledično večina otroškega varstva pripada materam.
Drugi (in tretji) otroci ne uvajajo nove vloge v življenje staršev, temveč povečujejo zahteve starševske vloge. V teoriji so starši drugega otroka razvili starševske spretnosti - vključno s tem, kako očistiti steklenico, medtem ko otroka zibajo, in da nikoli več ne kupujejo drage obleke za suho čiščenje. Te starševske sposobnosti lahko pomenijo, da drugi otroci prinesejo manj časa in stresa kot prvi otroci.
Naši rezultati pa ne podpirajo te trditve.
Pred porodom matere in očetje poročajo o podobnem časovnem pritisku. Ko se rodi prvi otrok, se časovni pritisk poveča za oba starša. Vendar je ta učinek za matere bistveno večji kot očetov. Drugi otroci podvojijo časovni pritisk staršev, kar še dodatno poveča razkorak med materami in očetom.
Čeprav smo upali, da se bo časovni pritisk staršev sčasoma zmanjšal - ko so pridobili več spretnosti ali so otroci vstopili v šolska leta, smo ugotovili, da se je časovni pritisk zadržal. Prav tako smo mislili, da bodo starši, ki delajo s polnim delovnim časom, ali tisti, ki opravljajo večino gospodinjskega dela, tisti, ki doživljajo večji časovni pritisk.
Namesto tega smo ugotovili, da se je časovni pritisk povečal s prvim in drugim otrokom za vse starše, ne glede na to, ali delajo ali ne. Tako zmanjšanje dela na krajši delovni čas ni rešitev tega problema s časovnim pritiskom. Starši tretjih otrok se ne vozijo bolje, kar kaže, da otroci niso ekonomija obsega.
Da bi bolje razumeli posledice, ki jih imajo starši zaradi povečanega časovnega pritiska, smo pogledali tudi njihovo duševno zdravje. Ugotovili smo, da se duševno zdravje mater pri prvih otrocih po rojstvu izboljšuje in v naslednjih nekaj letih ostaja stabilno. Toda z drugim otrokom se duševno zdravje matere močno zmanjšuje in ostaja nizko.
Razlog: drugi otroci okrepijo čustva materinega časovnega pritiska. Pokazali smo, da če matere ne bi imele tako intenzivnega časovnega pritiska po drugem otroku, bi se njihovo duševno zdravje dejansko izboljšalo z materinstvom. Očetje s prvim otrokom pridobijo duševno zdravje, hkrati pa z drugim otrokom opustijo duševno zdravje. Ampak, za razliko od matere, očetove duševne platoje sčasoma. Jasno je, da se očetje dolgoročno ne sooča z enako kroničnim časovnim pritiskom kot matere.
Torej, kaj to pomeni za družine Worldn in institucionalno okolje, v katerega so vključene? Prvič, matere ne morejo sami prevzeti časovnih zahtev otrok. Tudi ko skrajšajo delovni čas, da bi zadovoljili potrebe otrok, se njihov časovni pritisk ne olajša. To ima pomembne posledice za njihovo duševno zdravje.
Poleg tega učinki otrok na časovni pritisk mater niso kratkotrajni, ampak je kronični stres, ki počasi poslabšuje njihovo zdravje. Kot tak, mora materinski časovni pritisk postati glavna zdravstvena prednostna naloga za strokovne delavce in oblikovalce politik.
Drugič, matere potrebujejo institucije, ki si delijo oskrbo. Kolektivno varstvo otrok - na primer prek šolskih avtobusov, programov za kosilo in prožnih politik dela, ki omogočajo vključevanje očetov - lahko pripomore k izboljšanju duševnega zdravja mater. Ker slabo duševno zdravje lahko povzroči slabe rezultate za otroke, je v nacionalnem interesu zmanjšati stresorje, da lahko matere, otroci in družine uspejo.
Leah Ruppanner je višja predavateljica na področju sociologije, Univerza v Melbournu, Francisco Perales, višja znanstvena sodelavka (Inštitut za raziskave družbenih znanosti in življenjski center) in ARC DECRA, Univerza v Queenslandu in Janeen Baxter je profesor na Univerzi v Queenslandu.
Ta članek se je prvič pojavil v pogovoru.